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Over the past year, the Education for Democracy project has made remarkable strides in fostering democratic values, dialogue, and trust-building among communities in Bosnia and Herzegovina. Implemented by the Warren Educational Policies Program (WEPP) of the Auschwitz Institute for Genocide and Mass Atrocities Prevention (AIPG), in partnership with the Center for Peacebuilding (CIM) and with the support of the Swedish Postcode Foundation, the initiative had entered its final phase in November. This marks two years of meaningful engagement with educators, students and community members in the municipality of Sanski Most in the Una Sana Canton—a region deeply affected by the Bosnian War and its aftermath.
Following a four-day long educators training held in January 2025, the project entered its classroom implementation stage in February, directly involving 26 teachers and 117 students from six primary schools in the city. Guided by a methodological booklet developed in 2024 through participatory consultations with local stakeholders, teachers and pedagogues introduced a series of interactive activities in the classrooms designed to promote empathy, dialogue, critical thinking, and respect for diversity among students.
Throughout the first semester of 2025, WEPP and CIM closely monitored the process, providing ongoing support to educators and collecting data through questionnaires, classroom observations, and teacher feedback. This monitoring allowed the team to identify early signs of impact—particularly in students' participation, motivation, and sense of belonging within their school communities.
Using this input, an evaluation developed by an expert consultant is currently well under way, combining quantitative surveys with qualitative tools such as focus groups and interviews. Preliminary results are highly encouraging: students reported greater engagement in class discussions, increased respect among peers, and renewed motivation to attend school. These positive impressions were further confirmed during a June monitoring visit conducted by WEPP, when both educators and students expressed enthusiasm for the project's relevance and effects on daily school life.
In September, the initiative reached a celebratory milestone during Peace Week, organized by CIM in Sanski Most. The event brought together teachers, students, and community members to present student-led projects developed as part of Education for Democracy. The Swedish Postcode Foundation's project manager, Nanor Mahdessian Gori, who attended the event, praised the initiative's tangible outcomes and the strong sense of ownership among participants.
"The Swedish Postcode Foundation is proud to support AIPG and CIM in its efforts to equip young people with the knowledge, skills, and values needed to promote democratic coexistence." Nanor Mahdessian Gori
To conclude the pilot phase, WEPP and CIM organized two dissemination events in November—one in the city of Sarajevo, in collaboration with the local branch of the Konrad Adenauer Foundation (KAS), and another in Mostar, at the Nansen Dialogue Center (NDC). These gatherings brought together educators, civil society representatives, and institutional partners to reflect on lessons learned, share good practices, and explore future pathways for collaboration. The discussions were lively and forward-looking, highlighting the project's strong potential for continued implementation across Bosnia and Herzegovina in the years to come.
"After two years of hard work, alongside Sanski Most's teachers and pedagogues, it has been incredibly rewarding to be so warmly received by the broader educational communities in Sarajevo and Mostar. In the events and meetings we held, participants not only showed genuine interest in the initiative, but also manifested a strong willingness to explore avenues of collaboration to help bring this meaningful project to other communities across Bosnia and Herzegovina." Clara Ramírez Barat
So far, the initiative has directly and indirectly reached around 1,000 participants, including 117 students actively involved in classroom activities and an additional 883 reached through public events and workshops. The project also expanded its reach to four local high schools, extending its influence beyond the initial primary school network.
The final months of 2025 will be dedicated to consolidating the lessons learned from this first cycle and to the publication of the external evaluation report. In addition to a revised edition of the educational booklet—already finalized and reflecting insights gathered throughout the pilot—the team has also developed a project brochure and a short video documenting the initiative's main achievements. These materials, together with the upcoming evaluation report, will serve as a solid foundation for future implementation in other schools.
Building on the pilot's success, WEPP and CIM are now exploring new opportunities for collaboration and support to sustain and scale Education for Democracy across Bosnia and Herzegovina in the coming years. They are keenly aware not only of the urgent need for this work with young Bosnians, but also of the tremendous potential the initiative has demonstrated in such a short period of time.
Durante el último año, el proyecto Educación para la Democracia ha logrado avances notables en el fomento de valores democráticos, el diálogo y la construcción de confianza entre las comunidades de Bosnia y Herzegovina. Implementado por el Programa de Políticas Educativas Warren (WEPP) del Instituto Auschwitz para la Prevención del Genocidio y las Atrocidades Masivas (AIPG), en colaboración con el Centro para la Construcción de la Paz (CIM) y con el apoyo de la Fundación del Código Postal Sueco, la iniciativa había entrado en su fase final en noviembre. Esto marca dos años de compromiso significativo con docentes, estudiantes y miembros de la comunidad en el municipio de Sanski Most, en el Cantón de Una Sana, una región profundamente afectada por la Guerra de Bosnia y sus secuelas.
Tras una formación de educadores de cuatro días celebrada en enero de 2025, el proyecto entró en su etapa de implementación en el aula en febrero, involucrando directamente a 26 profesorxs y 117 estudiantes de seis escuelas primarias de la ciudad. Guiados por un folleto metodológico desarrollado en 2024 a través de consultas participativas con actores locales, los profesores y pedagogos introdujeron una serie de actividades interactivas en las aulas diseñadas para promover la empatía, el diálogo, el pensamiento crítico y el respeto por la diversidad entre lxs estudiantes.
A lo largo del primer semestre de 2025, WEPP y CIM monitorearon de cerca el proceso, brindando apoyo continuo a los educadores y recopilando datos a través de cuestionarios, observaciones en el aula y retroalimentación de los profesores. Este monitoreo permitió al equipo identificar señales tempranas de impacto, particularmente en la participación de los estudiantes, su motivación y su sentido de pertenencia dentro de sus comunidades escolares.
Utilizando estos aportes, una evaluación desarrollada por un consultor experto se encuentra actualmente en marcha, combinando encuestas cuantitativas con herramientas cualitativas como grupos focales y entrevistas. Los resultados preliminares son muy alentadores: los estudiantes reportaron mayor compromiso en las discusiones de clase, mayor respeto entre compañeros y renovada motivación para asistir a la escuela. Estas impresiones positivas fueron confirmadas durante una visita de monitoreo en junio realizada por WEPP, cuando tanto educadores como estudiantes expresaron entusiasmo por la relevancia del proyecto y sus efectos en la vida escolar diaria.
En septiembre, la iniciativa alcanzó un hito de celebración durante la Semana de la Paz, organizada por CIM en Sanski Most. El evento reunió a profesores, estudiantes y miembros de la comunidad para presentar proyectos liderados por estudiantes desarrollados como parte de Educación para la Democracia. La gerente de proyectos de la Fundación del Código Postal Sueco, Nanor Mahdessian Gori, quien asistió al evento, elogió los resultados tangibles de la iniciativa y el fuerte sentido de apropiación entre los participantes.
"La Fundación del Código Postal Sueco se enorgullece de apoyar a AIPG y CIM en sus esfuerzos por equipar a los jóvenes con el conocimiento, las habilidades y los valores necesarios para promover la coexistencia democrática." Nanor Mahdessian Gori
Para concluir la fase piloto, WEPP y CIM organizaron dos eventos de difusión en noviembre: uno en la ciudad de Sarajevo, en colaboración con la oficina local de la Fundación Konrad Adenauer (KAS), y otro en Mostar, en el Centro de Diálogo Nansen (NDC). Estas reuniones congregaron a educadores, representantes de la sociedad civil y socios institucionales para reflexionar sobre las lecciones aprendidas, compartir buenas prácticas y explorar futuras vías de colaboración. Las discusiones fueron animadas y orientadas al futuro, destacando el fuerte potencial del proyecto para su implementación continua en Bosnia y Herzegovina en los próximos años.
"Después de dos años de arduo trabajo, junto a los profesores y pedagogos de Sanski Most, ha sido increíblemente gratificante ser recibidos tan calurosamente por las comunidades educativas más amplias de Sarajevo y Mostar. En los eventos y reuniones que realizamos, los participantes no solo mostraron un interés genuino en la iniciativa, sino que también manifestaron una fuerte voluntad de explorar vías de colaboración para ayudar a llevar este significativo proyecto a otras comunidades en Bosnia y Herzegovina." Clara Ramírez Barat
Hasta ahora, la iniciativa ha alcanzado directa e indirectamente a alrededor de 1,000 participantes, incluyendo 117 estudiantes activamente involucrados en actividades de aula y 883 adicionales alcanzados a través de eventos públicos y talleres. El proyecto también amplió su alcance a cuatro escuelas secundarias locales, extendiendo su influencia más allá de la red inicial de escuelas primarias.
Los últimos meses de 2025 estarán dedicados a consolidar las lecciones aprendidas de este primer ciclo y a la publicación del informe de evaluación externa. Además de una edición revisada del folleto educativo, ya finalizada y que refleja los conocimientos recopilados durante el piloto, el equipo también ha desarrollado un folleto del proyecto y un video corto que documenta los principales logros de la iniciativa. Estos materiales, junto con el próximo informe de evaluación, servirán como una base sólida para la implementación futura en otras escuelas.
Basándose en el éxito del piloto, WEPP y CIM están explorando ahora nuevas oportunidades de colaboración y apoyo para sostener y escalar Educación para la Democracia en Bosnia y Herzegovina en los próximos años. Son plenamente conscientes no solo de la necesidad urgente de este trabajo con los jóvenes bosnios, sino también del tremendo potencial que la iniciativa ha demostrado en tan poco tiempo.
