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Twenty students from Germany and Romania were selected to come together in Bucharest between 18-22 November 2024 for a week-long seminar aimed at bolstering democratic resilience and preventing mass atrocities.
Entitled “Unpacking the Past. Strengthening Democratic Resilience and Human Rights through Education and Youth Empowerment”, this pilot-program was organized by AIPG’s Mediterranean Basin Programs (MBP) and implemented with the financial support of the German Federal Foreign Office, in partnership with the Embassy of the Federal Republic of Germany in Bucharest, and with the support of the Rule of Law Programme South East Europe of the Konrad-Adenauer-Stiftung e.V.
Drawing on the lessons of the traumatic past of both countries and addressing current pressing global sociopolitical challenges, the program provided participants with advanced insights and practical tools to recognize and confront democratic backsliding, mitigate societal divisions, and prevent future atrocities in their countries and worldwide. Through an innovative blend of education and experiential learning, the initiative empowered students with tools and knowledge to promote democracy, human rights, and atrocity prevention within their communities.
Grounded in the historical legacies of the Holocaust and the Communist regime in Romania and Germany, the program drew on lessons from the past to tackle present challenges. Participants examined the risk factors that could lead to social divisions and identity-based violence and explored how memory and history can shape the present and the future of a country.
The initiative offered a rich, interactive curriculum, which included expert-led sessions on atrocity prevention and human rights; film screenings and thought-provoking discussions, and guided visits to historical sites in Bucharest and surroundings, providing participants with deeper historical context and underscoring the importance of upholding democratic principles and human rights. The program was concluded with a capstone simulation “Atrocity Prevention in Action During a Global Migration Crisis,” that challenged participants to apply their knowledge, collaborate, and devise strategies for atrocity prevention during a humanitarian crisis scenario.
The initiative was praised during a welcome reception hosted by Dr. Peer Gebauer, the German Ambassador to Romania, who emphasized the critical role of education in safeguarding democracy and fostering youth leadership.
Following the program, students were encouraged to form a network dedicated to fostering dialogue, promoting democratic values, and advancing human rights in their local contexts. By sharing best practices and supporting one another, the group aims to cultivate a culture of prevention and resilience against violence and radicalization in their communities.
Dr. Gabriela Ghindea, AIPG’s Mediterranean Basin Programs Director concluded, paraphrasing Hannah Arendt:
"Even in the darkest times, we can still expect some light in our communities—not from grand theories, but from the small, flickering illuminations that individuals kindle through their lives and works. Education and awareness are the cornerstones of democratic resilience. By equipping the next generation with the tools to navigate and address societal crises, we ensure a future rooted in human rights, empathy, and compassion. I am honored and delighted that in crucial times for Europe we found trusted partners and eager younger colleagues ready to embark on difficult and sensitive conversations on how all of us can contribute in the long term to building a world where no one is targeted for their identity."
Veinte estudiantes de Alemania y Rumania fueron seleccionadxs para reunirse en Bucarest entre el 18 y el 22 de noviembre de 2024 en un seminario de una semana destinado a reforzar la resiliencia democrática y prevenir atrocidades masivas.
Con el título "Desempacando el Pasado. Fortalecer la resiliencia democrática y los derechos humanos a través de la educación y el empoderamiento de lxs jóvenes", este programa piloto fue organizado por el Programa de la Cuenca Mediterránea (MBP) de AIPG y ejecutado con el apoyo financiero del Ministerio Federal de Asuntos Exteriores de Alemania, en colaboración con la Embajada de la República Federal de Alemania en Bucarest, y con el apoyo del Programa Estado de Derecho para Europa Sudoriental de la Konrad-Adenauer-Stiftung e.V.
Partiendo de las lecciones del traumático pasado de ambos países y abordando los apremiantes retos sociopolíticos mundiales actuales, el programa proporcionó a lxs participantes conocimientos avanzados y herramientas prácticas para reconocer y afrontar el retroceso democrático, mitigar las divisiones sociales y prevenir futuras atrocidades en sus países y en todo el mundo. Mediante una combinación innovadora de educación y aprendizaje experimental, la iniciativa dotó a lxs estudiantes con herramientas y conocimientos para promover la democracia, los derechos humanos y la prevención de atrocidades en sus comunidades.
Basado en los legados históricos del Holocausto y el régimen comunista en Rumania y Alemania, el programa aprovechó las lecciones del pasado para abordar los retos del presente. Lxs participantes examinaron los factores de riesgo que pueden provocar divisiones sociales y violencia basada en la identidad, y exploraron cómo la memoria y la historia pueden moldear el presente y el futuro de un país.
La iniciativa ofreció un plan de estudios rico e interactivo, que incluyó sesiones dirigidas por expertxs sobre prevención de atrocidades y derechos humanos; proyecciones de películas y debates que invitaban a la reflexión, y visitas guiadas a lugares históricos de Bucarest y sus alrededores, que proporcionaron a lxs participantes un contexto histórico más profundo y subrayaron la importancia de defender los principios democráticos y los derechos humanos. El programa concluyó con una simulación de culminación "La prevención de atrocidades en acción durante una crisis migratoria mundial", que desafió a lxs participantes a aplicar sus conocimientos, colaborar e idear estrategias para la prevención de atrocidades durante un escenario de crisis humanitaria.
La iniciativa fue elogiada durante una recepción de bienvenida ofrecida por el Dr. Peer Gebauer, Embajador de Alemania en Rumania, quien destacó el papel fundamental de la educación para salvaguardar la democracia y fomentar el liderazgo de lxs jóvenes.
Tras el programa, se animó a lxs estudiantes a formar una red dedicada a fomentar el diálogo, promover los valores democráticos y hacer avanzar los derechos humanos en sus contextos locales. Mediante el intercambio de buenas prácticas y el apoyo mutuo, el grupo pretende cultivar una cultura de prevención y resiliencia frente a la violencia y la radicalización en sus comunidades.
La Dra. Gabriela Ghindea, Directora de Programas de la Cuenca Mediterránea de AIPG, concluyó parafraseando a Hannah Arendt:
"Incluso en los tiempos más oscuros, aún podemos esperar algo de luz en nuestras comunidades, no de las grandes teorías, sino de las pequeñas y titilantes iluminaciones que los individuos encienden con sus vidas y obras. La educación y la concienciación son las piedras angulares de la resiliencia democrática. Al dotar a la próxima generación de las herramientas necesarias para afrontar las crisis sociales, garantizamos un futuro basado en los derechos humanos, la empatía y la compasión. Me siento honrada y encantada de que, en momentos cruciales para Europa, hayamos encontrado socios de confianza y colegas más jóvenes dispuestos a embarcarse en conversaciones difíciles y delicadas sobre cómo todos nosotros podemos contribuir a largo plazo a construir un mundo en el que nadie sea objeto de ataques por su identidad."
